Mais il en fallait plus pour désarçonner Emmanuel de Noailles. Dans la cinquantaine (il était né en 1743), il avait une belle carrière derrière lui : militaire, il avait été gouverneur d’Auray et de Vannes, puis diplomate, en poste à Hambourg, aux Pays Bas, à Londres et enfin à Vienne. Homme de caractère, il avait manifestement appris à manœuvrer et à faire face à l’adversité. Quitte, parfois, à flatter sans vergogne mais avec talent les ministres dont son sort dépendait …